Deelnemers

Verslag van een deelnemer

Spaans voor volwassenen - Nerja

Met 50plusabroad leert u het!

Het huidige aanbod om uzelf te verwennen heeft onlangs geresulteerd in een ongelooflijke verscheidenheid. Nog nooit zijn er zoveel mogelijkheden geweest voor de 50-plusser. Het idee bijvoorbeeld dat u lichamelijk echt fit kunt worden heeft gezorgd voor heel veel informatie over voeding en dit is ook voor veel mensen een hobby geworden.

Maar hoe passen onze hersenen daarin? Moeten we daar ook niet voor zorgen? Natuurlijk wel!

Had u dit altijd al niet gedacht? Zo is in een groot Duits blad, “Der Spiegel”, geschreven: “een leuke baan houd je gezond – vroeg met pensioen gaan kan een fatale stap zijn richting geestelijke aftakeling”.

Niemand houdt van het idee van geestelijke aftakeling, maar dat kunnen we gelukkig stoppen. We kunnen zelfs slimmer worden dan we al waren door taal te leren. Zoals het artikel al zegt, “”mensen die een vreemde taal leren veranderen hun hersenen ... zij die op latere leeftijd hun woordenschat vergroten vergroten de dichtheid van hun hersencellen aanzienlijk”.

Welke taal kunnen we leren en waar? De belangrijkste taal wereldwijd, na het Engels (dat de meesten van ons al kennen) is Spaans. Hoe zou het voelen om op vakantie eindelijk eens wat meer te kunnen zeggen als ’Gracias’, ’Una cerveza, por favor’, or ’Buenos días’. Hoe zou het zijn om met uw buurman een enthousiast gesprek te voeren over voetbal (of over bloemen of recepten)?

Zo kwam ik op het idee dat de Costa del Sol precies wat voor me zou zijn: zon, water, aardige mensen en verrukkelijk eten (tapas!). En op internet vond ik de veelbelovende website van 50plusabroad, die een programma aanbiedt met een taalcursus in een leuke plaats aan de oostelijke Costa del Sol.

Tussen het uitgebreide aanbod van cursussen variërend van individuele, intensieve cursussen, tot speciale cursussen gericht op zaken doen, handel drijven of toerisme, vond ik dit programma om Spaans te leren met de cursus van 50plusabroad gericht op volwassenen; een 2 weken durend programma met Spaanse les in de morgen en verschillende activiteiten in de middag.

Het aanmelden via internet verliep vlot. Huisvesting in het bij de school behorende studentenhotel “La Residencia” was erbij inbegrepen en ik dacht dat contact met andere studenten vanzelf zou komen (bleek inderdaad het geval te zijn). Een medestudent besloot om bij een gastgezin te verblijven en was verrukt van de kookkunst van de gastvrouw waardoor ze zeker met wat extra pondjes terug naar huis ging.

De eerste indruk van het stadje Nerja, dat door de inwoners bijna liefkozend 'pueblo' (dorp) wordt genoemd, was bijna te mooi om waar te zijn: een klein, toegankelijk paradijs, dat jaarlijks in augustus druk wordt bezocht tijdens de Spaanse zomervakanties.

Mijn eerste indruk van de "escuela de idiomas" was er een van een ‘gemoedelijke sfeer‘, maar de tweede was ‘professionalisme‘. Op de eerste dag ontmoetten de deelnemers elkaar in de schooltuin, waarbij de nieuwelingen zich een beetje onwennig voelden en de meer ervaren mensen (die duidelijk eerder dergelijke ervaringen hadden meegemaakt) er meer relaxed uitzagen.

Stuk voor stuk werden we geroepen voor de niveau test waarna we in twee groepen werden ingedeeld: één voor de beginners en één voor de wat meer ervaren studenten. Ik werd ingedeeld in de laatste groep, samen met een Finse dame die niet ophield te praten over de vele gelijkenissen die er waren tussen haar taal en het Spaans, en drie Duitsers met een grote gretigheid om te leren.

Onze leraar, Francisco, had vlug in de gaten waar onze sterke en zwakke punten lagen en reageerde  geduldig op de groep. Drie uur per dag moesten we ons concentreren, en dat was eerst helemaal niet gemakkelijk. Maar nu we weten dat de kleine grijze cellen weer actief zijn geworden lijkt het de moeite waard. Gedurende twee uur – onderbroken door een korte pauze in tuin en restaurant –  leerden we grammatica; het derde uur bestond uit vertellen: we hadden krantenartikelen naar de klas meegenomen en dat leidde vaak tot verhitte discussies. De twee weken vlogen voorbij –   ook omdat de middagactiviteiten, zonder uitzondering, bijzonder interessant waren: een flamenco seminar, een bezoek aan Nerja's indrukwekkende grotten met stalactieten, wijnproeven (met Paco, die een expert bleek te zijn), een seminar over stierenvechten, een bezoek aan Frigiliana, een van de mooiste witte dorpen van Andalusië, of de kookcursus waarin Daniel, de leraar van de 50+ beginners cursus, voor het eerst in zijn leven probeerde op professionele wijze een paella te bereiden ... en waarin hij gezien de algehele reacties op charmante en bijna perfecte wijze in is geslaagd. Over Daniel gesproken, hij en lerares Laura waren ook onze gidsen op de tocht op zaterdag die dit keer naar Sevilla ging. Vaker gaan deze tochten naar Malága of Granada.

Conclusie: Nerja en de "escuela de idiomas" zijn het waard om nog eens te doen. De unanieme mening van de 'gevorderden' en ook van de 'beginners' was: “excellent” - met een speciale vermelding voor de leraren die professioneel en ontspannen waren. Een volgende keer plannen we misschien weer een tweeweekse cursus en combineren dat dan met een 1-, 2- of 3-weekse culturele vakantie met een verdere taalstudie omdat deze hele streek het absoluut waard is te bezoeken en te ondergaan. We gingen weg met het gevoel dat de tijd gewijd aan het bestuderen van Andalusië een zegen is voor de zintuigen en de hersenen!